İng. Alaska Federation of Natives
Alaska Yerliler Federasyonu (AFN), Alaska’daki en büyük yerli organizasyondur. Bu organizasyon, üyeliği resmi olarak tanınan 209 kabile, 185 köy şirketi, 9 bölgesel şirketi eyalet programlarını yürütmek için sözleşme ile bir araya gelen kabile konsorsiyumları ve şirketten oluşmaktadır. Bu federasyon her yıl ekim ayında düzenlenen kongrede, üyeler tarafından seçilen 38 üyeli bir kurul tarafından yönetilmektedir.1
Alaska’nın 365 milyon dönümlük arazisinin çoğu, binlerce yıldır Alaska yerlileri tarafından iskân edilmiştir. Bu nedenle yerli arazi iddialarını savunmak için düzenlenen eyalet çapındaki ilk grup olan Alaska Yerliler Federasyonu kurulmuştur.
Erken AFN liderleri, Aborjin topraklarını ellerinde tutmak için çaba göstermezlerse anavatanlarını sonsuza kadar kaybetme tehlikesiyle karşı karşıya kalacaklarını biliyorlardı ve bunun için bir araya geldiler. AFN’nin misyonu, Alaska’daki tüm yerli topluluklarının kültürel, ekonomik ve politik sesini dünyaya duyurmaktır. Buna ek olarak; federal, eyalet ve yerel yasalarla ilgili olarak Alaska yerli halkının, hükümetlerinin ve kuruluşlarının savunucusu olmak, kültürlerinin korunmasını teşvik etmek, ekonomik ihtiyaçlarını anlamak, Alaska yerlileri ve kuruluşlarının sahip olduğu tüm toprakları korumak, muhafaza etmek ve geliştirmek, bireysel Alaska yerlilerine gurur ve güven aşılayan program ve sistemleri teşvik etmek ve savunmak AFN’nin başlıca hedefleri arasındadır.
1966 Ekiminde, 17 yerli örgütü temsil eden 400’den fazla Alaska yerlisi, Alaska yerli toprak haklarını almak amacıyla bir konferans vesilesiyle bir araya geldiler. 1967 yılının başlarında imzalanan AFN için kâr amacı gütmeyen kuruluş sözleşmesiyle, eyalet çapında bir organizasyon kurulmuş oldu. AFN ilk beş yılında öncelik olarak adil bir arazi yerleşiminin geçişini sağlamayı kendine amaç edindi. Yapılan çalışmalar sonucu, 18 Aralık 1971’de Alaska Yerli Talepleri Çözümleme Yasası (ANCSA) imzalandı.2
AFN, 1970’lerin ortasına kadar, Alaska yerlilerinin ANCSA’yı uygulamalarına ve yasa tarafından kurulması zorunlu kılınan şirketleri kurmalarına yardımcı olmak için teknik yardım sağlamıştır. O zamandan beri AFN, Alaska yerlilerinin değişen ihtiyaçlarını karşılamak ve ortaya çıkan zorlukları aşmak için gelişti ve yerlilerin çıkarlarını eyalet ve federal düzeyde ele almak ve korumak için çalışmıştır. Ayrıca bu Federasyon, 1980 Alaska Ulusal Yetki Alanları Koruma Yasası ve 1987 Alaska Yerli Talepleri Çözümleme Yasası Değişiklikleri (“1991 Mevzuatı”) dahil olmak üzere federal yasaların geliştirilmesinde ve geçişinde de etkili oldu. Eyalet düzeyinde ise sağlık, eğitim, kaynak geliştirme, iş gücü ve hükümet gibi alanlarda yasaları, politikaları ve programları teşvik ederek yasama sürecinde de aktif bir rol oynadı. 1980’lerin sonlarına gelindiğinde ise, AFN dikkatini sosyal, kabilesel ve ekonomik konulara çevirmiştir.
Her yıl ekim ayında düzenlenen yıllık kongre, Alaska yerli topluluğu için kamu politikası ve hükümetin kritik konularını ele almada ana forum ve ses görevi görmektedir. Ayrıca, düzenlenen bu kongreyle, eyalet çapındaki üye kuruluşlarından binlerce resmi delege ve katılımcı bir araya gelmektedir. Kongrede delegeler, stratejik fırsatları ve zorlukları tartışır, panellerde siyasi liderlerden raporlar ve uzman sunumlarını dinlerler. Ek olarak, oy kullanan delegelerin aldığı kararlar, öncelikleri belirlemekte ve AFN’nin çalışmalarına öncülük etmektedir. Ayrıca bu toplantı, yerli halkların Amerika Birleşik Devletleri’ndeki en büyük temsili yıllık toplantısı olma özelliğine sahiptir.
