İng. Polar Front

Dünyadaki hava kütlelerinin atmosferdeki hareketleri, temel olarak Ekvator ile kutup bölgeleri arasındaki sıcaklık farkından dolayı belli bir düzen içinde gerçekleşir. Ekvator civarına güneş ışınlarının dik açıya yakın bir şekilde ulaşmasından ötürü ısınma oldukça fazladır. Bu nedenle alçak basınç merkezleri eşliğinde yükseltici hava hareketleri oluşur. Hava kütleleri atmosferin belli bir seviyesine kadar yükseldikten sonra kuzeye ve güneye doğru hareket eder. Bu şekilde hava daha soğuk ve yoğun hâle gelir ve yüzeye doğru çökerek Ekvator’un yaklaşık 30 derece kuzey ve güney enlemlerinde yüksek basınç merkezleri ve kuru koşullar oluşturur. Hava kütleleri 60 derece kuzey ve güney enlemlerinde tekrar yükselir ve 90 derece kuzey ve güney enlemlerinde yere doğru çöker (bkz. kutup antisiklonu). 30 ve 60 derece enlemleri arasında batıdan esen ılıman rüzgârlar ile orta enlem siklonlarının (ekstratropikal siklonlar) hareketleri sağlanır. Diğer taraftan, soğuk kutup rüzgârları 60 ila 90 derece enlemleri arasında doğudan eser (bkz. doğulu kutup rüzgârları).

60 derece enlemi civarındaki nispeten sıcak ve nemli hava kütlelerinin yükseltici hareketlerle oluşturduğu alçak basınç merkezi ile kutup bölgelerindeki nispeten soğuk ve kuru hava kütlelerinin yere doğu çökerek oluşturduğu yüksek basınç merkezi arasında istikrarsızlık oluşur. Bu istikrarsızlık, kutup cephesi olarak adlandırılan bu geçiş bölgelerinde güçlü bir sıcaklık farkına neden olur. Böylece bu geçiş bölgelerinde orta enlem siklonlarının oluşumu için gerekli olan enerji sağlanmış olur. Kutup cephesindeki şiddetli rüzgârlar ve hava akımları ise bu dengesiz atmosfer alanını yönlendirerek kutuplara yakın yerlerdeki hava olaylarının ve orta enlem siklonlarının son derece değişken olmasını tetikler. (bkz. kutup jeti). Ayrıca nispeten ılık okyanus yüzeyleri üzerindeki kutup cepheleri, kutuplara doğru gelişen güçlü kutup alçaklarının da oluşmasına yol açar (bkz. kutup alçağı). Kışın kutup cephesi oldukça güçlüdür ve Ekvator’a doğru kayarak orta enlem siklonların daha geniş bir alanı etkilemesine yol açar. Yaz aylarında ise kutup cephesi yüksek basınç merkezinin hâkim olduğu kutup bölgelerine doğru kayar.